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寒さが少しずつ身にしみるようになったら、薪ストーブの出番。
かつて、囲炉裏やかまどで生活をしていた人々は、暖房だけでなく、
炊事や湯沸し、生活のエネルギーのほとんどを薪や炭でまかなっていました。
薪ストーブも、暖房器具であると同時に調理器具。
またその家の空気、暮らしそのものを形作ってくれる存在です。
そんな薪ストーブのある暮らしの中で生まれる1日。
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冬の朝。
冷え込んだ部屋を暖めるため、
少し早めに起きる。
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薪をくべ、火をつけ、
再び布団にもぐりこむ。
あとはストーブが
部屋全体を暖めてくれる。
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部屋が暖まったら、朝の準備。
ストーブにポットをかけ、お湯を沸かす。
そうこうするうちに、家族も起きてきた。
前日にストーブで仕込んでおいたスープ、
熾(おき)で焼いたパン、
先ほど沸かしたお湯で淹れたコーヒーで朝食。
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冬の間に焚く薪は、1年前から乾燥させておいたもの。
約半年間の暖房をストーブでまかなうため、
春先に行う薪作りは大切な仕事だ。
かつて、囲炉裏やかまどで生活をしていたこの地域の人々が、
当たり前のように行っていた仕事のひとつ。
もちろん、灯油と同じように、購入することもできる。
周囲を山々で囲まれた田舎で暮らしていれば、
薪の調達は比較的簡単だ。
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仕事から帰るとすぐにストーブを焚き、夕食の準備。
部屋を暖めながら、スープをコトコト煮込む。
家族が帰ってきたら、夕食の時間。
この地で採れた野菜の旨みが
じっくり煮込んだスープに溶け出し、格別な味わい。
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夜は薪ストーブの前が一家団欒の場所に。
ゆらゆら揺れる火を眺めながら、
今日一日あったことを話したり、
のんびり読書をしたり、思い思いに過ごす。
ストーブの上の鍋では、さまざまな冬野菜を使った
スープストックを仕込んでおく。
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火があることで、家族が集まる。
ストーブの火が少しずつ小さくなってきた。
夜更かしをしたい時は、さらに薪をくべる。
冬の匂いで部屋は満たされ、夜が徐々に更けてゆく。
※この記事は、『産直コペル』Vol.33(2019年1月号)の特集を抜粋したものです。